Арбуз: одна ягода на всех

Летний сезон немыслим без арбузов. Эти сочные и сладкие плоды являются неотъемлемой частью летнего рациона взрослых и детей по всему миру. Арбузы украшают столы на пикниках, домашних обедах и даже в ресторанах, радуя своим освежающим вкусом и яркими красками.

Арбуз имеет свои корни в тропических регионах Африки. В Древнем Египте его одомашнили и начали выращивать тысячи лет назад. Семена арбузов археологи находили в гробницах фараонов, включая гробницу Тутанхамона. В Древнем Риме люди делали из арбуза варенье, а в Китае устраивали арбузные праздники. Арбуз также использовался в лечебных целях в арабских странах. В Европу арбуз попал в результате крестовых походов, а в Россию его привезли татары в XIII веке.

Широкое распространение арбуз получил лишь в XII веке. В жарком климате его ценили не столько за вкус (работа селекционеров еще не сделала мякоть сахарной), сколько за полезную и совершенно безопасную жидкость внутри природного сосуда.

К тому же, благодаря своей крепкой корке, он мог оставаться свежим на протяжении нескольких месяцев, особенно если хранился в прохладе. Все это и заставляло людей десятилетиями скрещивать сорта, добиваясь сладости и большего разнообразия. В мире существует 1200 сортов арбузов, и выращивают их в 96 странах. Больше всего арбузов поставляет Китай.

Арбуз относится к семейству тыквенных, и его плоды считаются самыми большими из известных ягодных культур. Он обладает всеми признаками ягоды: тонкая кожица, сочная мякоть и семена внутри. Однако, в ботанике арбуз классифицируется как ложная ягода, что вызывает споры о его принадлежности к фруктам или овощам.

По мнению ученых, арбуз насыщает нас влагой в два раза лучше любой воды, особенно после интенсивных тренировок. Содержащиеся в арбузе кальций, магний, натрий и калий помогают организму удерживать влагу и поддерживать водно-солевой баланс. Магний, как известно, отличный антидепрессант, а в 100 г арбузной мякоти примерно 60% его дневной нормы. Съел пару-тройку ломтиков – и настроение улучшилось. А еще организм вам скажет спасибо за все остальное – витамины, антиоксиданты и аминокислоты.

Арбуз — это не только десерт, но и полезный продукт. Он богат витаминами A, B6 и C, содержит ликопин и антиоксиданты. Арбуз помогает выводить из организма вредные вещества, улучшает работу внутренних органов и утоляет жажду. Его низкая калорийность делает арбуз отличным выбором для диетического питания.

Благодаря сочности, а также особому химическому составу сока, арбузы включают в диету при заболеваниях почек, печени, желудка, для лечения суставов и снятия отеков при заболеваниях сердца. В арбузе высокое содержание железа. Поэтому эта огромная ягода особенно полезна при малокровии (анемии), быстрой утомляемости и для поддержания иммунитета. Арбузы снижают кровяное давление, помогают предотвратить атеросклероз, способствуют пищеварению, помогают поддерживать здоровье кожи и волос.

Из-за способности выводить жидкость из организма арбуз прекрасно подходит людям, следящим за весом. Один день на арбузах – минус 2–3 килограмма вам гарантировано. Диетологи добавляют, что таким путем ваш организм покинут и шлаки.

А вот людям с повышенным уровнем сахара в крови не стоит злоупотреблять арбузом. Тем, кто страдает заболеваниями почек или мочевого пузыря, тоже не следует увлекаться: у арбуза безусловный мочегонный эффект, а значит, нагрузка на систему выведения жидкости из организма увеличивается. Не рекомендуется есть арбуз после обеда. Лучше сделать это за час до еды или через 2 часа после.

Арбузы различаются по размеру, форме и цвету. Традиционный арбуз имеет зеленую кожуру с темными полосками и красную мякоть. Однако существуют и другие сорта: с желтой, оранжевой, белой или кремовой мякотью, а также с разной окраской кожуры. Например, японский сорт «Денсукэ» славится своей сладостью и практически отсутствием косточек.

Бывают и арбузы-торпеды, и мини-арбузы длиной всего несколько сантиметров и со вкусом огурца, арбузы квадратной и даже треугольной формы. Разные геометрические фигуры – плод экспериментов японских селекционеров – сначала для удобства транспортировки и хранения, а затем и просто благодаря любви японцев ко всему необычному. Сейчас в Японии продаются даже арбузы в форме сердца. Стоят они дорого, поэтому их чаще выбирают как оригинальный подарок.

Выбирая арбуз, убедитесь, чтобы на нем не было вмятин и внешних повреждений. Покупайте крупный, но не гигантский плод. Чем он крупнее, но при этом легче, тем спелее. Хороший признак – желтый оттенок пятнышка, расположенного на боку: он говорит о том, что арбуз дозревал не в пути, а непосредственно на солнце. Хвостик у спелого арбуза непременно сухой, а ореол под ним – ороговевший.

Спелый арбуз резонирует под ударом, при похлопывании издает чистый, звонкий, а не глухой звук. При нажатии двумя руками кожура немного прогибается и трещит. Кожуру спелого арбуза трудно проткнуть ногтем, если вы легко сделали это и почувствовали запах свежескошенной травы – арбуз недозрелый.

При выборе арбуза следует обращать внимание на его внешний вид. Зрелый арбуз должен иметь яркие полосы и желтое пятно на кожуре. Для хранения арбузов рекомендуется темное проветриваемое помещение с температурой +5–8 °C и влажностью воздуха не выше 75%. Такие условия помогут сохранить свежесть арбуза до Нового года. Разрезанный арбуз не оставляйте на столе, а храните в холодильнике.