Дыня

В отличие от арбуза культурная дыня – творение азиатское. Как и ее полосатый собрат, десертной она стала совсем не сразу, до этого исполняя роль овоща, напоминающего гигантский огурец. Первыми сладость в IX веке обрели гладкокожие дыни из Андалусии. Оценивая плод собственного труда, мавританский ученый был удивлен, когда отведал не пресную мякоть, а сахарную, ароматную, буквально тающую во рту.

Дальнейшие эксперименты с дыней не приводили к тому же успеху: агрономам из разных частей Евразии долгое время было невдомек, что «райский» вкус появляется у плодов только тогда, когда они вырастают в засушливом, очень солнечном климате. Подходящие условия нашлись в Средней Азии, где примерно c XI века растут дыни самого сладкого вида – сетчатого.

На Востоке с давних времен отношение к дыне самое почтительное. А вот европейцы поначалу опасались есть дыню, как, впрочем, и многие другие замечательные овощи и фрукты, и использовали ее лишь для приготовления знахарских и колдовских отваров. В арабских странах дыня считалась райским плодом, который принес людям ангел, а в Персии была символом женской красоты, молодости и плодовитости. В Китае дыню использовали и в кулинарии, и в традиционной медицине, причем не только мякоть, но и кожуру, семечки и листья.

Дыня – удивительный плод. Не случайно она входит в состав многих диет, а педиатры рекомендуют вводить ее в качестве прикорма годовалым детям. Осторожность в общении с дыней стоит проявлять лишь людям с хроническим гастритом, кишечными заболеваниями и язвенной болезнью желудка. А всем остальным помнить несколько важных правил. Дыню не едят ни на голодный желудок, ни после обильного застолья на десерт. Подождите часа два после еды, и тогда дыня пойдет на пользу!

Зрелость дыни можно определить, нажав на корку с противоположной стороны от стебля: у недозрелого плода она будет твердой, у созревшего – упруго поддастся под пальцами. Если выбираете сетчатую дыню, обратите внимание: кожа спелого плода будет буквально испещрена мелкосетчатым узором. И обязательно понюхайте – зрелая дыня пахнет восхитительно!

Дыня – продукт скоропортящийся. Только что купленная, крепкая на ощупь дыня, если на кожуре нет никаких повреждений, сохранится при комнатной температуре в течение недели. Только важно беречь ее от солнечного света – иначе она перезреет и начнет портиться. Если же плод надрезан, он «проживет» в холодильнике не больше 2 дней. Так что лучше съедать ее сразу.