Сухофрукты: напоенные солнцем

Много тысяч лет назад на Ближнем Востоке уже заготавливали впрок финики: их клали в еду для сладости, использовали как лекарство от многих недугов и брали с собой в дальнюю дорогу. За почетное звание «древа жизни» с финиковой пальмой издревле состязается смоковница – инжир, библейский символ плодородия и мудрости. Без блюд с этими плодами невозможно представить кулинарные традиции Средиземноморья.

А в жарких странах вблизи экватора кормильцем почитают не дерево, а очень похожее на пальму травянистое растение – всем знакомый банан. Как и финики с инжиром, в сушеном виде бананы – и удобный перекус, и «батарейка» с мощным зарядом энергии.

Сухофрукты содержат ударные дозы витаминов, в том числе группы В, и полезных микроэлементов – в первую очередь калия, важного для работы сердца, и магния, помогающего нервной системе противостоять нагрузкам. Содержится в них и необходимая для пищеварения клетчатка, и антиоксиданты, снижающие уровень холестерина и замедляющие процессы старения.

Из сухофруктов получается прекрасная кондитерская начинка – например, как в популярном в арабских странах печенье маамуль. Добавляйте их в утренние каши, творог, йогурты, запеканки – они подсластят еду и придадут ей более интересную текстуру. Экзотические сухофрукты хороши и в несладких блюдах. Финики и инжир дружат с разными видами сыра и вяленого мяса в закусках и салатах.

В горячие мясные блюда они вносят арабские нотки – в Марокко и Тунисе без фиников и инжира не обходятся блюда в тажине, запеченные ягнятина или курица. Мы же с вами можем потушить с ними любое мясо, которому пойдет сладость, например свинину или утку, приготовить к мясному блюду необычный соус, украсить вялеными плодами паштет или террин. Пригодятся они и для восточного плова.