Сухофрукты: сладкий клад

Сухофрукты в один прием способны зарядить нас энергией. Это природный концентрат полезных веществ: при высушивании фрукт теряет в объеме, но сохраняет бóльшую часть витаминов, в первую очередь А и С, при этом содержание микроэлементов – калия и кальция, магния и железа – остается неизменным.

Сухофрукты богаты углеводами, поэтому незаменимы для быстрого восстановления сил. Кроме того, в любом сушеном плоде или ягоде содержится много клетчатки – волокон, которые стимулируют работу пищеварительной системы и таким образом способствуют нормализации обмена веществ.

Сухофрукты – продукт высококалорийный. Особенно сушеные плоды богаты фруктозой и глюкозой. Эти углеводы считаются полезными, но в больших количествах негативно влияют на печень, да и лишних калорий прибавляют, как и обычная сахароза. Поэтому увлекаться сухофруктами и полностью заменять ими полноценный прием пищи не стоит.

Мы редко съедаем сразу по полкило свежих фруктов, но их эквивалент, горстку сушеных плодов, легко проглотить незаметно. Поэтому для перекуса лучше всего отмерять порцию чернослива, кураги или фиников заранее. И такая порция будет совсем невелика: диетологи рекомендуют за один раз съедать два-три сушеных фрукта. Горсть – дневная норма.

А вот в составе различных блюд сухофрукты, безусловно, окажут на организм благотворное влияние. Добавляйте их в каши и мюсли как натуральный подсластитель, тушите с ними мясо и птицу, пеките кексы и пироги, готовьте полезные десерты и варите восстанавливающие силы компоты.

По мнению экспертов, более полезны сухофрукты с косточкой и с плодоножкой. Такие плоды прошли более щадящую обработку и сохранили максимум сока, а значит, в них больше витаминов и микроэлементов.

Идеальные сухофрукты, высушенные на солнце или в тени без обработки посторонними веществами, – светлые или коричневатые, сморщенные, довольно тусклые. Если яркостью цвета сушеные плоды могут поспорить со свежими, скорее всего, они были обработаны консервантами или содержат красители.

У качественно высушенных плодов жестковатая мякоть и матовая шкурка. Если сжать несколько плодов в горсти, они не должны слипнуться. Впрочем, этому требованию ГОСТ сухо­фрукты соответствуют далеко не всегда. Например, чернослив для более привлекательного вида нередко покрывают маслом или глицерином, что придает ему неестественные мягкость и глянец.

Качественные сухо­фрукты – кисло-сладкие, с чистым фруктовым запахом. Не свойственные натуральным плодам «промышленные» ароматы указывают на то, что воздух в сушильной печи не подвергался должной очистке и в продукте есть вредные примеси. «Подкопченный» чернослив, скорее всего, был просто обработан жидким дымом, что отнюдь не делает его более полезным.

Сухофрукты боятся влажности, света и тепла.

При температуре не выше +15 °С. Лучше убрать запасы за дверцы шкафа: на свету некоторые полезные вещества, например бета-каротин, разрушаются.

Все они неодинаковы по влажности, более сухим «сырость» точно не пойдет на пользу. К тому же высушенные плоды хорошо впитывают запахи и в смеси могут утратить собственный аромат. Если нужна именно смесь, например, для компота или выпечки, лучше сначала хорошенько просушить все фрукты вместе при комнатной температуре.

Или же в деревянных емкостях с хорошо пригнанными крышками. Для более влажных плодов подойдут холщовые мешочки, обеспечивающие вентиляцию. Поставьте рядом мисочку с солью или содой – она впитает лишнюю влагу.

При необходимости можно даже подсушить их в нежаркой (75 °С) духовке. Припасы, на которых поселилась плесень, безжалостно выбрасывайте. Уберечь сухофрукты от насекомых помогут листочки мяты. Срок хранения большинства сухо­фруктов – от 24 до 36 месяцев. Дольше не теряет своих полезных свойств только шиповник – его можно хранить до трех лет.