Хурма, киви и гранат: чем полезны и как правильно

В России на прилавках всегда можно найти вяленую, сушёную и даже замороженную хурму — а вот попробовать свежую ягоду (да‑да, хурма — не фрукт) получится только в определённый период. Сезон хурмы начинается с первыми заморозками в сентябре‑октябре и продолжается до новогодних праздников. Хурма бывает очень разной, сортов и видов очень много — но те, кому удаётся распробовать её и найти «свой» сорт, раз и навсегда влюбляются в эту яркую ягоду с непростым «характером» и необычным вкусом.

В зависимости от сорта, во вкусе хурмы могут преобладать нотки мёда, инжира, шоколада и даже выдержанного вина. Кстати, последние возникают благодаря танину — природному антиоксиданту. Он придаёт некоторым сортам хурмы характерную терпкость, а также способствует оздоровлению сердечно‑сосудистой системы и профилактике атеросклероза. Хурма станет отличным перекусом для тех, кто занят умственной работой: витамины группы В (B₁, B₂, B₄, B₅, B₆, B₉), магний, железо и йод помогут улучшить память и способность к концентрации внимания.

Цвет созревшего плода обычно находится в диапазоне от коричного до насыщенного огненно‑рыжего. Мякоть хурмы может быть как влажной и волокнистой, так и твёрдой и даже «по‑яблочному» хрустящей, а вкус варьирует от терпко‑вяжущего до сладкого. Спелый плод можно узнать по тонким, кругообразно расположенным полосочкам на кожице, сама кожица при этом должна быть блестящей, гладкой и упругой.

Небольшие плоды хурмы обычно нарезают на дольки, половинки или четвертинки — так удобнее удалять косточки. Плотные сорта можно оригинально нарезать кружочками, лепестками (слайсами) или даже кубиками. Вкус хурмы станет ещё более необычным и насыщенным, если сбрызнуть её лимонным соком перед подачей на стол.

«Китайский крыжовник», актинидия, «обезьяний персик» — всё это названия киви, полезного плода с бархатистой кожицей сдержанного коричневого цвета и сочной ярко‑зелёной мякотью. Кстати, киви — ягода, и растёт она на лианах.

Созревшие плоды обладают сочным и свежим ароматом, в котором могут прочитываться травяные или даже цитрусовые нотки (киви содержит в 3 раза больше витамина C, чем лимон). По вкусу киви сравнивают с зелёными садовыми ягодами — хрустящим крыжовником, кисловатой смородиной. Полупрозрачная, «мармеладная» мякоть плода содержит множество мелких съедобных семян. Киви — настоящий подарок для иммунитета. Содержащиеся в нём природные антиоксиданты способствуют улучшению состояния кожи, волос и ногтей. Кроме того, плод полезен для щитовидной железы, сердечно‑сосудистой системы и желудочно‑кишечного тракта благодаря ферменту под названием «актинидин», который способствует расщеплению белков и помогает организму правильно переваривать пищу.

Киви может быть как самостоятельным перекусом, так и оригинальным дополнением к фруктовым салатам и смузи. Выбирая спелый, но не перезревший киви, в первую очередь стоит обратить внимание на плодоножку (место «крепления» плода к лиане) — она должна быть сухой и не проминаться при нажатии. Упругие и пухлые плоды достигли своей зрелости и готовы к употреблению прямо сейчас. Более плотные, твёрдые на ощупь киви можно купить про запас. В холодильнике они сохраняют свежесть в течение пары недель — а чтобы плоды дозрели, необходимо на несколько дней переложить их в тёплое место.

Киви едят и очищенным, и в кожуре. Перед употреблением плод необходимо тщательно помыть, затем можно почистить его шершавую поверхность специальной щёткой для фруктов — или же снять шкурку ножом. Ещё один простой и быстрый способ подачи киви — разрезать вымытый плод на две половинки и вынуть из них мякоть при помощи чайной ложки.

Лучшее время для гранатов — период с октября по февраль. В Северном полушарии эти «царственные» фрукты созревают к осени, но сезон сбора продолжается несколько месяцев, поэтому у некоторых горных народов гранат носит поэтичное название «жемчужина зимы». Содержащиеся в гранате витамины C, Р, B₆ и В₁₂ укрепляют нервную систему и улучшают метаболизм.

Вкус зернистого и сочного плода раскрывается постепенно: первые ноты могут быть сладкими, средние — изысканными и более плотными, а послевкусие зачастую оказывается терпким, с пикантной горчинкой. Аромат граната — согревающий, пряный, наполненный, иногда древесный.

Созревший плод не должен быть упругим или мягким. Напротив, спелые гранатовые зёрна наливаются сладостью, становятся плотными и хрустящими — во время нарезки на половинки такой гранат брызжет соком. Его кожура будет плотной и мясистой, но не суховатой, без впалостей и вмятин. Кроме того, выбирая созревший плод, можно смотреть на «корону» — выпуклую верхушку фрукта: она должна быть насыщенного оттенка — такой же, как сам фрукт, или даже чуть ярче.

Гранат можно рассечь на дольки, как яблоко или апельсин, — но так фрукт потеряет довольно много полезного сока. Чтобы сохранить зёрна целыми, нужно сперва удалить верхнюю часть фрукта с «короной», сделав круговой надрез, снять её, как небольшую крышечку, затем сделать несколько вертикальных надрезов кожуры по бокам плода и аккуратно разломить гранат. Он распадётся в форме звезды, после чего нужно вынуть зёрна и очистить их от белых плёночных перегородок. Красную кожуру можно засушить и добавлять в чай или глинтвейн, а сами зёрна — гранатины — хранить в герметичном контейнере и использовать в качестве дополнения к салатам или мясу.