Виноград: гроздья долголетия

Когда и в какой стране впервые посадили дикую виноградную лозу и начали ее культивировать – определить уже невозможно. Предполагают, что это случилось около девяти тысяч лет назад на территории нынешней Сирии и Палестины. Оттуда виноград попал в Древний Египет, а затем распространился по всей Малой Азии и Греции. Постепенно сладкая ягода завоевала Европу и двинулась на север. В России первый виноградник появился в 1613 году в Астрахани. Позднее царь Алексей, отец Петра I, разбил «виноградный сад» под Москвой.

Если бы не традиционное воздержание от алкоголя у подавляющего большинства индусов, мы бы наверняка знали Индию как страну процветающего виноделия. Урожайность винограда здесь одна из самых высоких в мире – из года в год с ней серьезно конкурирует разве что США, оттого цена на него низкая. Почти весь индийский виноград – это виноград столовый и, как правило, бессемянный.

Каждый сорт хорош по-своему, хотя считается, что в более темных сортах полезных веществ больше, особенно в коже, поэтому есть ягоды нужно целиком, а не выдавливать сок или мякоть. Кстати, именно поэтому так полезен изюм. В составе винограда больше сотни полезных для здоровья веществ. Витамины А, В, С, Р, К, магний, железо и цинк, фосфор, медь и кремний – всего не перечислить.

В состав винограда входит более 150 биологически активных веществ, в том числе пищевые волокна и органические кислоты. В спелых ягодах содержится 14–25% растворимых сахаров в виде глюкозы и фруктозы. Глюкоза неимоверно полезна для организма, так как это именно тот вид сахара, в который должны превратиться все остальные сахара, прежде чем поступить в кровь человека.

Некоторые сорта обладают омолаживающим действием, другие укрепляют иммунитет, третьи – мощные антиоксиданты. Виноград благотворно влияет на сердце, печень и легкие, снижает уровень холестерина и даже вероятность развития рака. На основе этой ягоды производятся многие БАДы и косметические средства. Богаты пользой даже виноградные косточки: это источник витамина Е, ценных для женского здоровья фитоэстрогенов, а также проантоцианидинов, понижающих кровяное давление.

Сок винограда за высокое содержание питательных веществ называют растительным молоком. из самых изысканных приправ — бальзамический уксус – делается из виноградного сусла. Сначала его уваривают, а потом отправляют созревать в дубовые бочки. Минимальная выдержка бальзамика – 3 года. А из виноградных косточек производят замечательное масло, которое идеально подходит для свежих салатов.

Выбирая виноград, смотрите, чтобы грозди были полными и крупными, а ягоды на них – упругими, с плотной кожицей, без вмятин. Слегка встряхните гроздь, и если опадает слишком много ягод, это значит, что виноград хранится уже довольно долго, и его надо использовать сразу же. Считается, чем темнее шкурка, тем больше полезных веществ содержит ягода. А вот темных пятен на кожице бояться не нужно, это всего лишь означает, что на кустах не было химических веществ, а в самих ягодах содержится много натурального сахара.

Кулинарные возможности винограда, признанного короля десертов, ими не ограничиваются. Конечно, мы любим с ним пироги, кексы и маффины, но не стоит забывать, что виноград станет идеальной основой для варенья, джемов, десертов, напитков и соусов. Он очень дружен с сыром и птицей. В Марокко популярны тажины с курицей, тыквой и виноградом, во Франции любят камамбер, запеченный с виноградом и посыпанный орехами, его подают к паштетам из птицы и используют в салатах.

По мнению ученых, виноград возделывается людьми около восьми тысяч лет, и за это время количество его сортов выросло в десятки раз. Подавляющее большинство винограда выращивают для производства вина, но и из столовых сортов есть что выбрать.