Родина чая – Китай

Китайцы первыми начали использовать листья дикорастущего чайного кустарника, причем сначала применяли его как лекарство. В III–II веках до н. э. чай начали специально выращивать на территории южных провинций Китая: Юньнань, Сычуань и Гуйчжоу. Напиток пришелся по вкусу буддийским монахам – они спрессовывали листья в лепешки, высушивали, а затем при необходимости заваривали в керамической посуде.

Первые чайные лавки, где можно было приобрести плитки и кирпичики чая, появились в Китае в эпоху Цзинь (265–420 годы н. э.), а вот мода заваривать чайные листья целиком появилась намного позже – в эпоху династии Юань в XIII–XIV веках. Лишь в начале XVI века до Китая добрались португальские мореплаватели, которые и привезли чай в Европу.

Расположена на юге страны, на побережье Китайского моря. Один из самых популярных чайных регионов. Город Чаочжоу признан местной столицей чая. Здесь производят в основном улуны – полуферментированные чаи, что-то среднее между зеленым и черным чаем. Все виды улунов делают в провинции Гуандун из листьев куста сорта дань цун, что переводится как «одинокий куст». Это название отражается в разных сортах местных чаев. Например, сорт фэн хуан дань цун в переводе с китайского означает «одинокий куст с горы феникса».

В регионе, который также считается колыбелью чайной цивилизации, находится самый древний , датированный III веком до н. э. Чайные плантации провинции расположены в горных районах, покрытых туманом, на высоте примерно 1200–1500 м над уровнем моря.

Еще одна провинция на морском побережье с тропическим климатом и высокой влажностью. Именно здесь с давних времен культивировали многие императорские сорта. Сегодня в провинции производят совершенно разные виды чая, ставшие популярными во всем мире, например белый чай бай хао иньчжэнь, улуны, а также черные байховые и ароматизированные.

Именно этот регион на юго-западе Китая часто называют родиной чайного куста – здесь до сих пор встречаются дикорастущие экземпляры, достигающие нескольких десятков метров в высоту, самому древнему из которых более 2500 лет! Провинция граничит с Лаосом, Вьетнамом и Мьянмой. Большая часть территории покрыта горными массивами, что позволяет выращивать уникальные высокогорные сорта.