Баклажаны: встречайте «синенькие»

Культурный баклажан начали выращивать в Индии в первом тысячелетии до н. э., после того, как обнаружили в диком виде в местных тропиках. Растение позже радушно приняли в Персии, Турции, Китае, Японии и Северной Африке. Имя ему подарили персы, назвав «бадинджаном». А вот в Европе диковинной культуры сторонились вплоть до Средних веков, хотя на самом деле, сами того не ведая, попросту неправильно ее выращивали.

Когда европейцы стали возделывать баклажаны так, чтобы в них не накапливались ядовитые соланины, паслен постепенно вошел в западную кухню. Сегодня без него невозможно представить греческую мусаку, французский рататуй, турецкий карныярык, ближневосточный бабагануш, грузинский аджапсандали и еще не один десяток знаковых блюд самых разных стран.

В XVII веке, попав в Россию через турецких и персидских купцов, баклажаны быстро прижились в наших южных губерниях: мягкий солнечный климат обеспечивал для того все условия. Как только здесь не переворачивали их восточное имя. В конце концов в народе они стали больше известны как «синенькие».

У нас баклажаны главным образом либо запекали (в горшочке или с начинкой внутри), либо добавляли в мясные похлебки, либо квасились с морковью, зеленью и чесноком. Уже тогда было понятно, что баклажаны отлично идут «вприкуску», и, пожалуй, именно роль закуски по сей день остается для них главной.

Многое о возрасте баклажана расскажет «хвостик»: у молодого он крепкий и зеленый. Чтобы убедиться окончательно, надавите на шкурку у основания – свежий баклажан быстро восстановит форму. Важно иметь в виду, что баклажаны принципиально собирают слегка недозрелыми, ведь у переспелых экземпляров слишком грубая текстура и горький вкус.

Для того чтобы распознать плод правильной спелости, обратите внимание на массу – немного недозрелый баклажан всегда увесистый.