Тыква: цвет сезона – оранжевый

По одной из версий, родиной тыквы считают Мексику. И действительно, она «старейшина» среди овощей Центральной Америки. Ее начали выращивать даже раньше кукурузы. Индейцы ели жаренную на костре мякоть, из вяленых полосок делали коврики, а из твердой оболочки – посуду. Колебас – сосуд для питья горячего настоя листьев падуба, или мате, – в ходу и сегодня.

Согласно другой теории, оранжевый плод распространился по миру из Северной Африки, недаром экспедиция Вавилова обнаружила там семена дикой тыквы в 1926 году. На Руси тыква появилась в XVI веке и легко прижилась.

Многообразию форм и расцветок тыкв нет числа. Они могут быть гигантские, достигающие веса в несколько сотен килограммов и пары метров в обхвате, и совсем миниатюрные, белые, желтые, зеленые, черные, полосатые, пятнистые, гладкие, ребристые, в пупырышек, круглые, овальные, могут напоминать грушу или луковицу.

Тыква – овощ с большим количеством опций, причем некоторые не имеют к кулинарии прямого отношения. С тех пор как в России освоился веселый праздник Хэллоуин, востребованность тыкв существенно возросла. Любители декорировать дома к кануну Дня всех святых разбирают большие тыквы, которые оставляют на прилавках знатоки-кулинары. Если овощ предназначен для немедленного употребления в пищу или в качестве витаминного запаса на зиму, небольшой размер предпочтительнее. Чем тыква больше, тем она суше, а корка толще.

Выбирая тыкву, осмотрите ее со всех сторон. Плодоножка должна быть сухой. Темные пятна и мягкие места говорят о том, что оранжевая красавица может быть испорченной. Если вы планируете приготовить блюдо с ­тыквой в ближайшие дни, это не страшно, но для длительного хранения такой овощ непригоден. Хранить тыкву нужно в сухом, прохладном, хорошо проветриваемом месте, периодически поворачивая с боку на бок. Так она пролежит долго и всегда будет под рукой.

Под красивой коркой тыквы скрывается настоящая аптека. Это диетический продукт, источник клетчатки, который чрезвычайно полезен для скорейшего восстановления после болезней. Его можно и нужно включать в рацион детей и пожилых людей. Тыква оказывает мочегонное и желчегонное действие, улучшает работу желудочно-кишечного тракта, способствует заживлению ран, помогает ликвидировать последствия пищевых отравлений. Из-за большого содержания карнитина, сжигающего жиры, она обязательно должна быть на столе у тех, кто хочет похудеть, но не знает как.

Тыква низкокалорийна, поскольку на 90% состоит из воды. Богата бета-каротином, железом, фосфором, натрием и калием, которые необходимы для поддержания мышц в тонусе. Сок и мякоть очень пригодятся женщинам, которые предпочитают делать косметические маски своими руками. И это далеко не все, чем полезна тыква, – настоящий суперфуд, сохраняющий поистине героическую скромность в плане цены. Цветы этого растения тоже съедобны.

Целебные свойства тыквы видны даже на глаз. Своим оранжевым цветом она обязана полезным каротиноидам – антиоксидантам, спасающим клетки мозга от свободных радикалов, а сосуды и артерии – от атеросклероза. А еще они – средство профилактики рака.