Русское слово «кулич» восходит к греческому kollikion – «хлеб круглой или овальной формы». Это самое древнее обрядовое кушанье на Пасху. На Руси считалось, что если кулич удался, то весь год в семье будут царить счастье и благополучие. Пасхальный кулич – выпечка особая, в ее приготовлении важны десятки мелочей, неведомых новичку. Традиционно куличи в русских семьях пекли женщины, и рецепты передавались из поколения в поколение. Главное в этом процессе – состояние души. Если вы преисполнены радостью и любовью, куличи получаются особенно пышными.
Чтобы куличи получились пышными, важно правильно выбрать муку. Желательно c повышенным содержание белка – больше, чем обычные 10,3%. Мука должна быть хлебопекарская, маркированная как «Высший сорт», но не «Экстра».

Масса теста, которое поместится в форму, будет в 2,5–3 раза меньше, чем ее объем. Куличи обычно пекут в круглой форме. Но если вы привыкли пользоваться квадратной, то вам поможет простая арифметика. Квадратную форму со стороной 18 см нужно заменить на круглую диаметром 20 см, форме со стороной 20 см соответствует диаметр 23 см, со стороной 25 см – диаметр 28 см.

Начните проверять, готово ли тесто к выпечке, за 15–20 минут до времени, указанного в рецепте. Обмакните палец в муку и легко нажмите на поверхность теста. Если оно «оттолкнуло» вас, оставьте его в покое еще на 10–12 минут. Если же на тесте образовалась ямка, которая быстро восстанавливается, – пора ставить в духовку. Ямка образовалась и не восстанавливается – срочно пеките! Хотя в этом случае тесто перерасстоялось, и кулич уже не будет таким пышным, как мог бы.

При желании в любое «куличное» тесто можно добавить смесь пряностей: молотые корицу, кардамон, бадьян, имбирь.
Выпекайте куличи при умеренной температуре – 160–180 ⁰С, чтобы они успели не только зарумяниться, но и хорошо пропечься внутри.
Только что выпеченные куличи очень нежные. Поэтому небольшие куличи положите на бок, на застеленную чайным полотенцем подушку. Большие, выпеченные в одноразовых бумажных формах, проткните с четырех сторон шпажками и подвесьте вверх дном между стопками тарелок или книг.

Настоящий кулич не только круглый, но и высокий.
Нарезайте готовый кулич не вдоль, а поперек, накрывая верхушкой оставшуюся часть, чтобы она не засыхала.