Чайные традиции: конфетки, бараночки

Чай на Руси появился в XVI–XVII веках, раньше, чем в Англии и Голландии. Вплоть до XIX века его доставляли из Китая караванами, дорога занимала долгих 16 месяцев. Неудивительно, что стоил он дорого и считался признаком семейного достатка. Причем сначала оценили целебные свойства напитка, а затем уже вкус. И вот тогда чай быстро стал неотъемлемой частью русской жизни. За чаепитием совершались сделки, мирились враги, договаривались о помолвках, приданом, решали судьбы и просто приятно общались. Чай было принято пить в большой компании, всей семьей.

На Руси воду нагревали в самоваре, чай заваривали в большом чайнике, который ставили на верхнюю часть самовара и накрывали особой грелкой в виде бабы в пышных юбках. Заварку из чайника разбавляли кипятком из самовара – такова национальная традиция. Только в России чай пили с сахаром вприкуску, чтобы насладиться его неповторимым вкусом, да и сэкономить сахар. А чай с лимоном во всем мире называют русским. Обжигающий напиток наливали в широкое блюдце, чтобы он быстрее остыл, и пили прихлебывая. Еще одна национальная традиция – пить чай из стеклянных стаканов с подстаканниками: гарантия, что не обожжешь пальцы.

Русских всегда отличали щедрость и доброта, и согревающий чай быстро стал восприниматься как возможность показать свое расположение дорогому гостю. Именно поэтому на Руси всегда подавали к нему лакомства: калачи, баранки, пастилу, варенье, дикий мед. Разновидностей баранок было множество. Их выпекали из влажного теста, которое могло быть постным, сдобным, яичным, сладким – с сахаром либо с фруктами. Самыми изысканными считались баранки с добавлением мака или тмина.

Всегда варили на Руси и варенье. Это считалось особым обрядом, волшебством. Так как привозимый из-за границы сахар был очень дорогим, при варке варенья использовали мед. Или в течение 5–6 часов уваривали ягоды до такой густоты, что исходный объем уменьшался в 6–10 раз. Делали это в заранее протопленной русской печи, которая способна держать высокую температуру несколько часов. Императрица Екатерина II была большой ценительницей крыжовенного варенья. Любил его и А. С. Пушкин.

Самовар как нельзя лучше отвечал духу русской чайной традиции с ее неспешностью и основательностью. В старину говорили: чай из самовара – совсем другой чай. Первый самовар привез из Голландии царь Петр I. А наши мастера его усовершенствовали. На фабрике Василия Ломова, открывшейся в Туле в 1812 году, делали лучшие образцы – знаменитые тульские самовары. Они были самых разных форм и дизайна, небольшие, средние, гигантские – для трактиров и больших семей. Вначале самовары изготавливали из меди или мельхиора, а позже в ход пошли более дешевые сплавы типа латуни. Встречались аппараты и из драгоценных металлов – золота и серебра.