Английский рождественский кекс

1. Начните приготовление минимум за 2 недели до праздника, а лучше — за 1–1,5 месяца. Сухофрукты вымойте, выложите вместе с мелко нарезанными цукатами в миску и замочите в 200 мл рома за сутки до начала выпечки кекса.
2. Мелкой тёркой снимите с апельсина цедру и смешайте половину с замоченными сухофруктами. Просейте к сухофруктам муку и разрыхлитель, добавьте соль, все специи перемешайте руками так, чтобы все сухофрукты были покрыты мукой.
3. В другой миске взбивайте миксером размягчённое до комнатной температуры сливочное масло с сахаром 5–7 минут добела. Добавьте оставшуюся половину цедры и ещё раз взбейте. По одному добавляйте яйца, взбивая после каждого.
4. Добавьте в масляную смесь половину муки с сухофруктами и взбивайте на малых оборотах до однородности. Добавьте вторую половину муки с сухофруктами и снова взбейте до однородности. Влейте 100 мл рома и ещё раз взбейте.
5. Разогрейте духовку до 150 °С. Застелите дно формы диаметром 24 см двумя слоями пергамента. Двойным слоем пергамента оберните и стенки формы — чтобы кекс не подгорел. Выложите тесто и постучите формой о стол, чтобы тесто заполнило все пустоты. Верх разровняйте ложкой и слегка придавите тесто в центре — при выпечке оно в этом месте поднимется, и кекс будет ровным.
6. Выпекайте кекс 2 часа. Затем накройте пергаментом и готовьте ещё 1 час. Духовку старайтесь не открывать чтобы кекс не осел. Готовность проверьте деревянной шпажкой — она должна выходить из центра выпечки сухой и чистой. Остудите кекс в форме, затем переложите на блюдо, проткните по всей поверхности вилкой и полейте 50–60 мл рома. Заверните кекс в пергамент и уберите в прохладное место. Каждые 2 недели пропитывайте выпечку 50–60 мл рома.
7. Когда кекс напитается, приготовьте мастику для покрытия. Замочите желатин в тёплой воде на 10–15 минут. Когда он набухнет, добавьте сок половины лимона и прогревайте желатин на водяной бане до полного растворения желатина.
8. Просейте в миску сахарную пудру (2 ст. л. сохраните для раскатывания) и кукурузный крахмал. Влейте остывший желатин, добавьте белок и взбивайте миксером до однородности. Заверните мастику в пищевую плёнку и уберите на 1 час в холодильник.
9. На присыпанной оставшейся сахарной пудрой поверхности раскатайте мастику в пласт толщиной 5 мм. Накрутите мастику на скалку, перенесите на кекс и разверните. Обомните мастику вокруг кекса, обернув его со всех сторон.
10. Перед подачей украсьте кекс по своему усмотрению: покройте глазурью, посыпьте сахарной пудрой, рождественскими посыпками, сухофруктами, цукатами, орехами.